Science : le fond UV cosmique

L’intensité du fond UV cosmique (UVB), issue de toutes les sources ionisantes comme les galaxies à formation stellaire et les quasars, détermine l’évolution thermique et l’état d’ionisation du milieu intergalactique (IGM) ; c’est donc un ingrédient essentiel des modèles de formation des structures cosmiques. La plupart des estimations, fondées sur la comparaison entre la forêt Lyman alpha observée et simulée, reposent sur des paramètres de modèle difficiles à contraindre avec les observations actuelles. Je développe une méthode nouvelle et indépendante pour contraindre l’UVB en détectant l’émission Lyman alpha fluorescente produite par des nuages auto-écrantés éclairés par l’UVB. Comme la brillance de surface attendue se situe bien en dessous des limites observationnelles actuelles pour des détections individuelles, nos résultats reposent pour l’instant sur un empilement tridimensionnel de l’IGM autour des galaxies, combiné à des cubes simulés extraits de simulations cosmologiques.